Am 26. Januar 1925 in
Cleveland (Ohio) als Sohn eines Juden und einer katholischen
Frau geboren, studierte Newman zunächst
an der Theaterschule der Yale Universität , später in
New York in Lee Strasberg's Actors Studio, wo die Meisterregisseure
Elia Kazan und Martin Ritt zu seinen Lehrern gehörten. Bekannt
wurde er 1953 durch die Broadway-Produktion »Picnic«.
Seine Rolle dort brachte ihm einen Vertrag in Hollywood ein. Die
erste Oscar-Nominierung folgte schon bald darauf für DIE KATZE
AUF DEM HEISSEN BLECHDACH Hier überzeugte der Newcomer 1958
an der Seite der gestandenen Elizabeth Taylor.